1994 में मिस यूनिवर्स का खिताब जीतने के बाद सुष्मिता सेन ने महेश भट्ट की 1996 की फिल्म दस्तक से अभिनय की शुरुआत की। भट्ट के ये कहने के बावजूद कि वह एक्टिंग नहीं कर सकतीं उन्हें भूमिका की पेशकश की गई थी। उन्होंने एक घटना को याद किया, जहां भट्ट ने 40 लेखकों और 20 प्रोडक्शन वाले लोगों के सामने चिल्लाकर कहा था कि वे अभिनय नहीं कर सकती। इससे वह बहुत नाराज हो गईं और सेट से बाहर जाते समय उन्होंने उन पर पलटवार भी किया।

सुष्मिता ने ट्विंकल खन्ना से बातचीत के दौरान कहा, "वे एक शानदार निर्देशक हैं, क्योंकि उन्होंने 40 मीडिया वालों लोगों और 20 प्रोडक्शन लोगों के सामने सार्वजनिक रूप से मुझ पर चिल्लाया। मैं रोने लगी, 'मैंने उनसे कहा था कि मैं अभिनय नहीं कर सकती, तुमने मुझे क्यों बुलाया, मुझे नहीं पता कि कैसे एक्टिंग करनी है।'  इस पर महेश ने कहा, 'क्या लेके आई हो, कैमरे पर इस तरह मिस यूनिवर्स का किरदार निभा रही हो, तुम अपनी जान बचाने के लिए भी अभिनय नहीं कर सकतीं।'

उन्होंने आगे कहा, "मुझे बहुत गुस्सा आया और मैं सेट से बाहर जाने लगी। उन्होंने मेरा हाथ पकड़ने की कोशिश की और मैंने बस उन्हें पकड़ लिया और कहा, 'नहीं, तुम मुझसे इस तरह बात मत करो।" मैं जा रहा थी और उन्होंने फिर से पकड़ लिया और कहा, 'ये गुस्सा है! वापस जाओ और शॉट दे दो।' और मैंने किया।" सुष्मिता ने शॉट दिया और निर्देशक के रूप में महेश भट्ट के कौशल की प्रशंसा की।