केरल सीएम पिनराई विजयन ने भारतीय सर्कस को दुनियाभर में लोकप्रिय बनाने में प्रमुख भूमिका निभाने के लिए शंकरन की सराहना की है। विजयन ने कहा कि, ''उन्होंने भारतीय सर्कस के आधुनिकीकरण में प्रमुख भूमिका निभाई। जेमिनी शंकरन एक उम्दा कलाकार होने के साथ ही जेमिनी और जंबो सर्कस कंपनियों के संस्थापक भी थे। वह भारत के सबसे पुराने सर्कस कलाकार माने जाते हैं। 

जेमिनी शंकरन ने एक सर्कस कलाकार के रूप में अपना करियर शुरू किया और देश-विदेश में विभिन्न स्थानों पर प्रदर्शन किया। उन्हें एमवी शंकरन नाम से भी जाना जाता था। उनकी जवाहरलाल नेहरू, इंदिरा गांधी, मोरारजी देसाई, राजीव गांधी, मार्टिन लूथर किंग, माउंटबेटन और अंतरिक्ष यात्री वेलेंटीना टेरेशकोवा के साथ बहुत अच्छे संबंध थे। उन्होंने इंडियन सर्कस फेडरेशन के अध्यक्ष के रूप में भी काम किया। शंकरन का जन्म 13 जून साल 1924 को केरल के कोलास्सेरी, थालास्सेरी में हुआ था। 

उनके माता-पिता का नाम रमन और कल्याणी था। अपने माता-पिता की पांचवीं संतान थे। साल 1938 में सर्कस कला के प्रति अपने जुनून के कारण वे इसमें शामिल हो गए। इसी बीच उन्होंने सेना में भी अपनी सेवाएं दीं।