19 जुलाई 1827 को उत्तर
प्रदेश के बलिया जिले में जन्मे मंगल
पांडे ने 1857 में ब्रिटिश साम्राज्य के खिलाफ भारत के पहले बड़े विद्रोह के दौरान
प्रमुख भूमिका निभाई थी। पांडे, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की 34वीं बंगाल मूल
निवासी इन्फैंट्री (बीएनआई) रेजिमेंट में एक सिपाही थे।
हालांकि अंग्रेजों की ओर
से नए कारतूस लाए जाने के बाद, जो
कथित तौर पर जानवरों की चर्बी से भरे हुए थे, पांडे
ने क्राउन के खिलाफ विद्रोह कर दिया। कथित तौर पर कारतूसों में गाय और सुअर की
चर्बी लगी हुई थी, जिसे हिंदू और मुस्लिम दोनों की धार्मिक मान्यताओं के लिए
अपमानजनक माना जाता है।
अंग्रेजों
ने शुरू में किसी भी पशु वसा का उपयोग करने से इनकार किया
लेकिन पांडे और
अन्य सैनिकों का संदेह मजबूत हो गया और आखिरकार विद्रोह हुआ। पांडे ने अपने साथी
सिपाहियों को अपने शासन के तहत अत्याचारों के लिए ब्रिटिश साम्राज्य का मुकाबला
करने के लिए उकसाया।
29 मार्च,
1857 को मंगल पांडे ने
उत्तरी कोलकाता के बैरकपुर में दो ब्रिटिश अधिकारियों पर हमला किया। घटना के बाद पांडे पर मुकदमा
चलाया गया और फांसी की सजा सुनाई गई। मुकदमे के दौरान
उसने अदालत से कहा
कि उसने अपनी स्वतंत्र इच्छा से विद्रोह किया और वह किसी अन्य सिपाहियों से
प्रभावित नहीं था। पांडे को 8 अप्रैल 1857 को फांसी दे दी गई थी।
मंगल पांडे
द्वारा शुरू किया गया विद्रोह जल्द ही देश के अन्य हिस्सों में पहुंच गया और आम
लोग भी साम्राज्य के खिलाफ आगे आए। मंगल पांडे द्वारा शुरू किया गया विद्रोह 1857
के सिपाही विद्रोह के रूप में जाना जाने लगा, जिसे
स्वतंत्रता का पहला युद्ध भी कहा जाता है। 1984 में
भारत सरकार ने
भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में उनके योगदान को मनाने के लिए मंगल पांडे की स्मृति
में एक डाक टिकट जारी किया।
मंगल पांडे
के जीवन पर आधारित एक फिल्म वर्ष 2005 में रिलीज़ हुई थी। केतन मेहता द्वारा
निर्देशित, मंगल
पांडे: द राइजिंग में आमिर खान ने मुख्य भूमिका निभाई थी। रानी मुखर्जी,
अमीषा पटेल और
टोबी स्टीफेंस ने भी फिल्म में अहम भूमिका निभाई थी।
